对于一般产品形态而言，差异总是存在的，只是大小强弱差别不同而已，这些差异是产品形态存在的自然差异。差异化产品形态设计追求的不仅是这个效果，它是指企业产品通过技术、设计、营销等手段有目的地将本企业的产品与别的企业的产品区分开来，也即平常所说的产品形象设计识别，追求产品的“不完全替代性”。差异化在现代商业和人们生活中具有的重要性与日俱增。经济学和管理学研究者早已对其进行研究。但作为与现代商业和生活具有最直接的关联的具体物质的产品形态的差异化设计却往往被忽视了。其实，设计学中无论是对基础形态的研究还是设计前沿的探讨，都涉及到产品形态的差异化设计问题。产品是具有一定功能结构的系统，本文从其外在形态差异表现入手，分析了影响产品形态差异化的内因、外因，以及目的因、主导因和限制因等，阐述了产品形态差异化设计应该整合现代设计理念和革新问题的解决方式，关注于生活品质问题，从整体角度分析产品形态构建差异化；依此归纳总结了产品形态差异化构建的准则和方法，对产品创新与产品形态差异化之间的关系进行了探讨。论文的框架大体可分为四个部分：第一部分是第一章，为绪论部分，介绍差异化理论的相关知识、背景以及研究的目的、意义等；第二部分从第二章到第三章是论文的主体部分，系统地分析了影响产品形态差异化内外因素，从产品自身体现到产品使用背景，从消费者、设计者再到生产企业，作了综合论述；第三部分为第四章，是论文的重要部分，阐述了产品形态的差异化设计的相关构建理论和准则；第四部分是论文的最后一章，分别为设计思考和案例分析，进一步对论文进行补充和说明。