中国女性文学一直是美国汉学界研究的焦点,近年来,美国汉学家利用社会性别理论在中国明清女性文学的研究上,取得了令人瞩目的研究成果,提出了很多有价值的观点,为中国的明清女性文学研究提供了某种镜鉴作用。在对古代女性文学创作进行研究,抑或是对女性史进行研究时,国内学者大多认为中国女性史就是一部受迫害、受奴役的历史,女性形象就是铁板一块的受害者形象,在“五四”时期,这种观点更是被提到了无以复加的地步,时至今日,几乎所有的女性史研究都建立在此观点上。与此相反,美国汉学家的明清女性文学研究,将社会性别理论与中国具体历史相结合,对“妇女迫害史”观点提出了质疑,突出了女性在整个历史发展过程中的主体性意识,认为男女两性关系是一种互动的关系,而并非压迫与被压迫这种简单的对立关系。美国汉学家的明清女性文学研究成果中,以孙康宜、高彦颐两位华裔学者最为有代表性。孙康宜在分析明清时期男女文人的互动性关系时,提出了“性别面具”(gender mask)、“声音互换”(cross-voicing)、“文化的男女双性”(cultural androgyny)等概念,构建起了一个“双性同体”的诗学理想;在福柯“权利多向论”的基础上,分析了中国传统女性的“道德权力”,对“女子无才便是德,”提出了反思。美国汉学家高彦颐通过对流动的女教师群体——闺塾师进行的细致分析,解构了传统的“五四妇女史观”和西方的“唯性别是论”;在分析女性文人社会身份时,主张模糊良家闺秀和青楼名妓的“良/贱”二分法。本文拟从以上几个方面展开较为细致地探析,提炼出有价值的观点,以促进中美研究的通融互补和中国女性文学研究的发展繁荣。