西奥多·德莱塞是二十世纪美国重要的自然主义作家，是描写与揭露资本主义制度下小资产阶级思想意识迷惘的杰出先驱者，他的代表作《美国的悲剧》淋漓尽致的刻画出了那个时代真实的美国。 小说《美国的悲剧》中的主人公是克莱德，作者着重刻画的是他如何从一个年幼无知、天真单纯的孩子沦落为一个自私卑劣、心狠手辣的杀人犯的全过程。克莱德的普遍意义在于他的形象的普遍性。他的悲惨遭遇以及他的道德沦丧集中的概括了二十世纪初期美国的年轻一代遭受社会毒害的结果。 克莱德以及他同时代的人们所生活的时代正处于美国经济高速发展并走向垄断资本主义的时期，人们对宗教定义的人性原义产生了严重质疑，金钱至上的思想以及对金钱不择手段的追求对人性造成了严重的扭曲。为使读者对《美国的悲剧》有一个独特深刻的理解，本文从不同的角度研究了金钱和人性的关系。第一章通过分析克莱德的堕落、克莱德的虚荣的爱情以及斯帕塞的悲剧论述了金钱和人性的虚荣性之间的关系；第二章通过分析霍顿斯对于金钱的贪婪、埃斯塔的带有功利主义色彩的婚姻梦以及克莱德的由工资所诱发的贪婪阐述了金钱和人性的贪婪性之间的关系；第三章通过分析杀人犯克莱德、刽子手梅森以及阴谋家贝尔纳普论述了金钱和人性的暴力性之间的关系。通过本文全新的分析，读者会从不同角度对金钱、人性以及二者之间的关系有更为清晰和深刻的透悟。