特色文化是特定地域长期形成的独具特色的文化,具有很强的地域特征,是特定地域居民生产生活的烙印和记忆,其差异性、独特性、原生性、稀缺性、不可复制性等文化特征,显现出强劲的竞争优势。我国民族众多,各个民族有着独具风格的特色文化,展现着一个地区的风土人情、建筑风格、价值观念、思维方式、宗教信仰。尤其在经济全球化的大背景下,各国文化不断趋同,文化个性泯灭,那么特色文化对于西部地区和民族地区的新型城镇化进程起着重要的支撑和驱动作用。传统城镇化注重速度,而新型城镇化讲究质量,注重提升城镇的内在涵养,要深入挖掘城镇中的文化资源,以特色兴镇,文化兴镇,助力城镇化健康、持续发展。云南是我国最具民族特色的地区之一,25个少数民族文化在这片热土上展现着自己的文化特色。云南的特色文化在新型城镇化中有着特殊的作用,依托特色文化建设和开发特色文化小镇、旅游小镇,是实现新型城镇化的现实路径之一。本文正是基于这一观点,阐述了特色文化的内涵,分析新型城镇化的背景,论述了特色文化在民族地区新型城镇化建设中的支撑作用,选取丽江古城、鹤庆新华村、和顺古镇三个具有典型代表的特色文化小镇,具体分析特色文化在云南城镇化建设中的支撑作用,并从文化的视角切入,对新型城镇化建设提出了一系列的思考。未来新型城镇化的竞争将是文化软实力的竞争。因此,在新型城镇化中,我们应注重传统优秀文化的保护和传承,延续城镇的历史脉络,塑造城镇特色的品格与形象,突出文化特色,避免城市病等问题的产生,促进新型城镇化的健康发展。