拉尔夫·埃里森(Ralph Ellison,1914-1994),当代著名美国黑人作家。他家境贫苦,很小就开始赚钱谋生,正是他丰富的社会阅历,帮助他花费七年多时间创作出其在世期间唯一一部长篇小说《看不见的人》。该小说自1952年出版后,在美国文学界和美国社会引起了巨大反响。1953年他相继获得美国国家图书奖和普利策奖,1965年又被评为美国二战以来最重要、最有影响的小说,从而一举奠定了他在美国文学史上的地位。国内外对《看不见的人》有许多研究,大多集中在民族融合大方向上,另外也有一些研究集中在他的写作手和象征法运用上。本文主要研究埃里森笔下的黑人生存困惑。引言部分首先简要介绍了拉尔夫.埃里森及其作品,同时还对国内外拉尔夫.埃里森的研究状况及成果作了简要回顾,最后提出本文的中心论点。本论文的主体部分由三章构成。第一章从美国黑人对于自身的社会地位和社会身份困惑写起,通过三种对自身社会地位、身份有完全不同认识的黑人群体分析,阐述美国黑人对于自身种族的生存困惑。第二章首先论述黑人被基督化的过程及历史,进而分析两类对基督化不同态度的黑人在美国社会中的处境,指出他们对被基督化,也就是宗教领域的困惑。紧接着借助埃里森笔下的布鲁斯黑人音乐,及其圣歌,分析出他们时而对生存的无奈,时而产生的强烈反抗情绪。第三章重点分析美国主流文化和黑人的非主流文化,提出非主流文化融入主流文化过程中的障碍,进而反映出黑人因为两种截然不同文化所造成的身份认同的困惑。通过对黑人在种族、宗教、及文化方面的困惑进行的分析,本文作者得出了“黑人要认同自己的文化根源,辩证的与白人融合,通过自身努力改变在白人社会中的地位”的观点。同时也客观的披露了黑人自身存在的一些弱点。