主教制度一直被认为是天主教核心的组织形式，在天主教形成发展的历史之中主教制度发挥了不可忽视的作用。而作为其巅峰的教宗制度体系更成为了其十分重要的组成部分。本文主要立足点为探讨公元1417年即西部教会大分裂结束之前的教宗制度的形成问题。全文共分为三个主要组成部分：第一部分，具体讨论罗马主教在西部教会首席权的确立问题。罗马教会现今已成为整个天主教会的核心。但这个历史进程却并非一蹴而就的。罗马教宗所具备的传承是怎样在历史上逐步被整个西部教会所接受的。本部分注重的是对于罗马主教地位提升的史实问题的梳理，在历史的发展中找寻适当的逻辑脉络。第二部分，详细介绍枢机神职人员制度的形成。枢机神职人员是对教宗制度的重要补充，其在侧面一只给予教宗管理教会以协助。当然，其本身的制度发展也是伴随着教宗制度的进步而进步的。并最终成为了教宗制度最为重要的一环。第三部分，讨论了教宗选举制度的形成轨迹。教宗选举制度也是在教宗制度形成期间所不断完善起来的。其不断的将世俗权力从教宗的选举之中剥离出去，并最终完成宗教自己的选择。教宗制度整体十分复杂，但将其进行元素化的概括却不难发现其主要包括的就是这三个主要问题。本文正是希望在有限的历史时空内，将问题缩小化，以求得到整体制度发展的清晰的逻辑构架。伴随着近代宗教与宗教之间对话的加剧，教宗的地位也在不断地产生新的反思。为了适应时代的变迁，对于教宗整体制度的重新理解也必将产生深远的影响。