本文以灵渠一线水运社会为切入点,以区域社会史为研究视角,采用文献分析与田野调查相结合的方法,利用官方史料与民间文献,如实录、碑刻、族谱等资料,探讨桂北区域社会的变迁发展。具体在讨论灵渠航运贸易之发展的过程中着重就桂北区域地方政府与民间力量的上下联动进行分析,讨论官府、客商与当地百姓之间的互动关系,探求三者之间的矛盾角力及其解决途径,分析清代中央王朝如何通过灵渠水运而强化对桂北区域社会的治理。灵渠自秦代开凿以来,就成为沟通南北的交通要道,成为中原与岭南物资交流的孔道。灵渠一水,联系着粤湘桂三地,其水运交通关系着五岭南北多地之间的商品流通。尤其是桂北区域社会的发展,因为灵渠水运的多重利益交织而受到深刻影响。灵渠不仅在历代王朝的统治管理中发挥了巨大的作用,也是岭南地区联系中原内地的重要通道。在二千余年的水运往返中深刻地影响了沿岸百姓的社会生活,无论是通过灵渠来往的商人,还是依靠灵渠进行农业灌溉的沿岸居民,都承载着灵渠沧桑变迁的历史脉络。灵渠,不单承载着经济运输的任务,更是清王朝治理边疆、维持当地秩序的重要载体。有清一代,对于灵渠的治理极为重视。因为灵渠既是“湘米粤盐”南北流通主要的运输渠道,也是保障中央政令下达岭南地区较为快捷的路径。所以,清代近300年间曾多次大规模的修缮灵渠,并对灵渠一线制定了较为系统的航运章程。立碑告示、机构设置、职能定位、管理细化,清代通过一系列举措以保障灵渠水运的畅通,从而对整个桂北区域社会产生了深远的影响。地方政府是地方管理的主体,但随着区域社会的多样性发展,地方的管理也往往需要借助民间自治力量的协调。因为灵渠水运的商业返往,各地商人逐渐在桂北地区建立会馆等商业组织,这既是维持同乡情谊的一种方式,也是维护行业管理的一种措施。商人利用灵渠水道进行货物的转运,加快了沿岸经济开发,促进了途经乡村圩市的发展。因为贸易往来而形成的利益关联,灵渠沿线地方士绅出于维系既得利益的需要,往往基于灵渠航运管理所需而对乡村基层组织和基础设施进行新的建构。灵渠沿线百姓,既是灵渠航运的主要承担者,又是灵渠水域社会变迁的直接参与者。地方政府为了加强对灵渠沿线地方社会的治理,不可避免要对沿岸百姓与水共生的生活型态提出种种规制,以此实现理想化的桂北区域社会稳定的环境,维护王朝统一与边疆的安定。而商人与百姓,在利益分配之中往往又因矛盾纠纷,需要依靠官府的介入和调解。百姓、官府、商人之间的相互博弈及其利益平衡的诉求,生动地呈现了灵渠沿线区域社会的多重样相。