金瓶掣签制度作为清代对于藏传佛教活佛转世制度这一宗教行为最为重要的立法规范,在维系藏传佛教的崇尚地位和确保蒙藏地区的宗教影响力方面作用明显。学界对于金瓶掣签制度的研究比较深入,从宗教教义、立法规范等多个视角进行了分析。然而,金瓶掣签制度具有的深刻法律意义在当代社会对于我们依法管理宗教活动,推动宗教法治化进程仍然意义深远。特别是在十四世达赖接近82岁高龄,藏人流亡政府进入“后达赖时期”面临这一重要活佛的转世问题时,通过对金瓶掣签制度法律意义的分析能够使我们清醒认识到流亡政府意图歪曲宗教定制,通过舆论大肆宣扬关于达赖喇嘛活佛转世的各种谣言的真实意图,更重要的是通过对于金瓶掣签制度法律意义的分析,为当代宗教立法和依法管理宗教活动带来新的思路和启示,结合现阶段不断创新推出的活佛登记查询等宗教管理新措施,共同为宗教法治化进程提供强有力的制度保障。文章一共分为四部分,其中第一部分首先对活佛转世制度进行了介绍。活佛转世作为金瓶掣签制度的基础和前提,因此在探讨金瓶掣签制度之前本文对藏传佛教活佛转世制度的有力进行了简要介绍。第二部分考察了金瓶掣签制度的三个方面即金瓶掣签制度的起源、特征以及在清代的实施情况。起源部分通过对金瓶掣签制度的提出、参与主体以及具体操作程序进行说明,揭示出金瓶掣签制度所具有整合宗教及政治功能、兼具实体和程序公正、统筹制度目的与立法方式三方面的特征;简要回顾了清朝时期金瓶掣签这一重要宗教规范实施的基本情况。第三部分作为本文的重点对金瓶掣签制度所具有的法律意义进行了剖析。从对宗教领域立法的意义、活佛转世法律规范意义及对当前依法管理藏传佛教的示范意义三个层面入手进行研究,认为金瓶掣签制度在宗教立法领域有效确定了国家法律规制宗教活动的边界,明确了宗教高层在活佛转世中的权力范围,能够很好的协调了法治背景下的宗教关系;而对于活佛转世的规范意义则主要体现在规范活佛转世制度流程、调整国家政权与活佛转世这一宗教行为的关系、形成活佛转世的法定方式等三个方面;对当前依法管理藏传佛教的示范意义中主要围绕金瓶掣签制度当前面临的主要挑战、金瓶掣签制度是依法管理藏传佛教的典范、对宗教行为依法进行规制是藏传佛教自身发展的需要、为活佛登记查询制度提供法治路径四个维度展开。最后一部分通过对金瓶掣签制度法律意义的分析揭示出当代依法管理藏传佛教的几点启示,主要围绕合理确定国家对宗教行为的立法干预的界限、注重宗教立法中实体与程序正义统筹协调、坚持宗教管理过程中依法与依俗相结合、不断创新依法治国背景下的宗教管理新举措进行了探讨。