在经济全球化、区域经济一体化背景下,国家、地区之间联系日益密切,竞争也越来越激烈。在大多数国家内部,城市的影响不断扩大,城市为了强化自身利益而形成的联合体——城市群,逐渐成为国家的重要经济增长极。毫不夸张地说,国家之间的竞争已经转化成主要城市间和城市群间的竞争。在珠江三角洲城市群、长江三角洲城市群、京津冀城市群快速发展并为经济进步作出巨大贡献之后,城市群在我国的意义已被举世公认。长江中游城市群被确定为我国经济增长“第四极”,依托优越的地理位置和资源优势,在我国发展版图中的重要性逐渐凸显。然而,长江中游城市群内部各城市却存在明显的差异性和不协调性。是以,有必要对各城市的竞争力进行分析和研究。国内外学者对城市竞争力的研究已经取得较多成果,但以长江中游城市群为对象的研究较为少见。在这样的背景下,本文在对城市竞争力国内外研究现状进行分析的基础上,采用SWOT等方法分析长江中游城市群发展存在的优势、劣势、机遇和威胁；并根据国内外已有的研究成果,结合长江中游城市群城市现状和特点,选取城市规模、经济、公共服务与创新、基础设施、外向融合、“两型”发展等6个方面的31个具体指标,运用因子分析法对长江中游城市群各城市的竞争力分别进行了量化分析和评价。从分项竞争力评价结果来看,在城市规模、城市经济、城市公共服务与创新、城市基础设施、城市外向融合以及城市“两型”发展六大方面26个城市竞争力排名各不相同,在城市发展过程中存在的优劣势也不尽相同。总体来说,武汉、长沙和南昌三大核心城市在分项竞争力上的排名稳居前三(除城市“两型”发展竞争力)；从综合竞争力评价结果来看,在长江中游城市群26个城市中强者更强,弱者更弱,城市竞争力两极分化非常严重,武汉、长沙、南昌三大核心城市竞争力远远高于其他城市；长江中游城市群城市竞争力整体上比较差,有19个城市竞争力处于平均水平以下,在一定程度上对长江中游城市群的整体发展产生了阻碍作用。最后,依据分析结果,笔者就如何提升长江中游城市群城市竞争力,提出了具有较高操作性的对策建议。