近代以来的黑龙江省行政区域多有变化，本文所阐述的黑龙江高等教育是指现在黑龙江省的区域，因为当时这一地区的高等教育主要分布于哈尔滨、齐齐哈尔、牡丹江等城市，故以这些城市的高等院校为主要考察对象。鸦片战争后，中国开始近代化历程，东北社会各方面也发生了重大变化，清末新政前后，中国在高等教育方面学习日本经验，黑龙江地区也逐渐出现高等教育雏形，但在此期间，随着中东铁路的开通，沙皇俄国在中东铁路附属地尤其是哈尔滨地区开设了一些教育设施促进了黑龙江地区高等教育的发展，使该地区的高等教育有别于中国其他地区。北洋政府时期，实际上长时间控制黑龙江地区的张作霖、张学良父子对于黑龙江地区高等教育的发展倾注了一定心血，但由于基础薄弱，民国初年黑龙江地区仅有黑龙江法政专门学校、黑龙江优级师范学堂、东北讲武堂黑龙江分校等为数不多的高等院校，而且办学规模小，入学学生少。20年代后俄国控制的中东铁路当局为俄国移民创办的高等院校在数量上和质量上都远超黑龙江当地政府，实际上构成了黑龙江地区高等教育的主体。此期间黑龙江地区的高等教育虽然比不上关内一些省份发展迅速，却一直在逐步发展建设当中，至九一八事变前，黑龙江地区已经建成了东省特别区法政大学、哈尔滨工业大学、哈尔滨医学专门学校、东省特别区俄文师范专科学校、东北商船学校等十几所高等学校，学校规模和入学学生人数都大大超过民国初年。九一八事变之后，黑龙江地区沦为日本帝国主义铁蹄之下。一直到1945年苏军解放东北，黑龙江地区被日本帝国主义视为殖民地。随着1935年3月23日，苏联与伪满双方在东京签订了《苏满关于中东路转让基本协定》，苏联将中东铁路出售给伪满洲国，原先中东铁路局创办的学校很快失去依靠，很快被日本接收，整个黑龙江地区的高等教育已经没有俄国侨民教育的痕迹，而黑龙江地区其他高等院校除内迁外，均已被日伪强行接管，高等教育完全受到日伪的控制。在日本殖民统治的这一段时间内，推行殖民奴化教育的方针政策，黑龙江地区的高等教育作为奴化教育的重要组成部分深受殖民主义的影响，在高校教学中强化日语教育，抹杀学生的民族性；宣扬皇道主义，忠君思想；强化实务教育，轻视文化教育；抬高高等教育门槛，高等院校中的中国学生只占少数。通过这些方式日本帝国主义企图磨灭中国青年的民族性。日伪当局在推行殖民奴化教育的同时，也在黑龙江地区设立了一系列新的高等学校：哈尔滨农业大学（1940年创办）、佳木斯医科大学（1939年创办）、北安开拓医学院（1940年创办）、龙井开拓医学院（1940年创办）、齐齐哈尔开拓医学院（1940年创办）等等。日伪虽然建立了一些高等院校，但是规模不大，学校招生人数并不多，而且学科偏废，以工科、医科、农科为主，突出体现了日本帝国主义在高等教育方面采取急功近利违背规律的政策和措施，为其殖民掠夺目的服务。在抗战胜利之后，黑龙江的哈尔滨、齐齐哈尔、牡丹江等城市在日军投降后由苏军占领，国民党军接收不久便被中共领导的东北民主联军赶走，实际上从1946年全面内战爆发开始之前整个黑龙江地区便处于中共领导的东北民主联军直接控制之下。此后中共对黑龙江地区高等教育进行了改造与建设，在1948年8月之前，中共以原先根据地高等教育的经验来改造黑龙江地区的高等教育，将其变为干部教育的一个重要组成部分，加强高等教育中的思想政治教育。中共改造黑龙江地区高等教育的同时，还创办了一批新的高等院校：东北军政大学，东北大学、东北鲁迅文艺学院、中国医科大学、哈尔滨大学、哈尔滨外国语专门学校、东北行政学院、东北铁路学院、东北农学院、哈尔滨医科大学、黑龙江省农业专科学校、哈尔滨工业专门学校等等。1948年8月之后，随着解放战争的胜利进行，整个东北地区即将解放，当时的中心任务是生产建设支援战争，而从事建设必须拥有大批知识分子干部，因此黑龙江地区的高等教育开始了新型正规化的过程，逐渐确定了新的学制、新的课程标准等等，在黑龙江地区的高等教育新型正规化的过程中，在这一过程中，不得不提的就是在高等教育的改造过程中，苏联模式的深刻影响。在具体学习方面，中共东北行政委员会决定哈尔滨工业大学一切制度都要采用苏联高等学校的制度，本科教学计划及课程也全部按苏联高等学校决定，并全部采用苏联高等学校的课本。并且要将哈尔滨工业大学实行苏联教育制度的全部经验和采用的教材有系统的全部介绍给全东北的高等院校。黑龙江地区高等教育在三十余年的发展过程中，成绩显著，从几乎零基础发展到具备一定规模，在这三十余年发展历程中经历了几个不同阶段：1912年至1931年九一八事变前为第一阶段，1931年九一八事变至1945年日寇投降为第二阶段，1945年日寇投降至1949年新中国成立为第三阶段，在这几个不同发展阶段高等教育的特征完全不同。与中国其他地区相比，黑龙江地区的高等教育除了受到政治的影响外，还受外来因素影响强烈，早期受俄国教育影响，后受日本影响，在解放战争时期中共对高等教育的改造与建设又借鉴了苏联模式。1912年至1949年，黑龙江地区高等教育的发展可以看成中国教育近代化的一方面，高等教育的发展受到政治的严重影响，政府主导了高等教育的发展方向，总体上是伴随着社会近代化的过程产生，呈现出强烈的近代化趋向，并为近代化服务。