日本在二战后对东南亚国家实施的经济援助除了商业上的动机外，还带有很的战略性。日本在战后对东盟国家的经济援助分三个阶段：第一阶段是从战后初期到上世纪的60年代中，日本对东盟的经济援助处于初始阶段，这一时期经济援助的经济意义占很大比重，但也含有一定的政治意义，且比较隐蔽，这阶段的经援主要以对美国的政策协调为前提，通过对东南亚国家的援助，保持该地区的稳定繁荣，防止共产主义的扩张，并借以修复同东南亚国家的关系，重返国际社会；第二阶段是从上世纪的60年代末到60年代，这一时期日本对东南亚的外交政策有所转变，逐渐向政治领域发挥作用，典型的是“福田主义”和“综合安全保障战略”的提出，在贯彻实施这些战略时，目的在于改善日本的国家形象，使日本在地区政治发挥它的政治作用，日本对东盟的经济援助起了很大的作用；第三阶段是从冷战后到现在，这个阶段日本对东盟的经援更明显地体现了它的政治取向，这时期，由于国际格局的转变，日本明确了走向政治大国的道路。东南亚被由于自身的扩大和实力的增强被日本看作是它走向政治大国的势力范围和选区。日本对该地区十分重视，表现在几位首相发表的“主义”，明确了经济援助要发挥政治作用。这也可以从日本的ODA政策以及在金融危机中与美国争夺援助大国地位中反映出来。