十九世纪末二十世纪初,中国东北地区逐渐沦为沙俄与日本的势力范围,日本更是在民国建立之后将东北一步步变为其殖民地。俄日在此期间对东北地区进行蚕食鲸吞的重要手段就是通过修建铁路。长春作为中东铁路与南满铁路的结合点,而成为俄日的矛盾集合地。伴随铁路的修建,铁路附属地在长春开始大面积地出现。俄日在长春依靠铁路附属地建立了众多的工矿企业,这些企业一方面和铁路相结合使长春的规模不断扩大,另一方面也是对长春构成殖民统治力量的重要因素。此外,随着铁路的修建与运营,长春的铁路工人群体开始壮大,这就是长春铁路工人产生的历史渊源。长春铁路工人自其出现以后即针对自身所处的不利境地而展开了长时期的斗争。据统计,工作在经过长春的中东铁路、南满铁路与吉长铁路线上的铁路工人的劳动时间大多都在九到十小时,有个别工作地点的工作时间甚至更长。在劳动收入方面,长春的铁路工人其收入减去支出后,个别月份甚至会出现入不敷出的现象。长春的铁路工人在民国前期一方面面对的是自身所处的不利环境,另一方面面对的则是工人运动在国际、国内逐渐兴起的政治环境,所以就自然地走上了与其他工人运动联合斗争的道路。有鉴于此,以满铁为代表的统治机构就针对性地制定了一系列预防和阻止铁路工人运动的规章、条款及政策;另外,长春铁路工人在宏观上也受到中国政府所制定的劳工法律的制约。这样就造成了长春铁路工人与国内外压迫者相抗衡的局面。从十九世纪末铁路修到长春之后,到中国共产党成立之前,长春的铁路工人处于自发斗争的阶段,这一时期长春铁路工人主要是受国内其他各类民众运动的影响而参与其中,其自身独立开展斗争的事件并不多见。在中国共产党成立之后,一方面由于共产党对长春工人阶级的重视,另一方面由于长春铁路工人自身在之前一段时期也得到了成长,其所展开的运动较前一段时期明显地具有了组织性与持续性。在此时期,共产党还在长春建立了铁路工人的组织,使得满铁在处理与长春铁路工人关系的时候明显地感觉到了压力。长春铁路工人群体在1912至1931年这段时期内经历了由小到大,由弱变强的历史过程。虽然较之于同时期国内的其他重大工人运动而言影响有限,但是它仍然在近代铁路工人运动史上有其特有的历史作用,这种作用放在东北地区与俄日关系的范畴内则更加突出。总之,历史造就了长春铁路工人这一群体,而这个群体又反过来对历史的发展起到了自身特有的作用。