职工持股计划(Employee Stock Ownership Plans,简称ESOP或ESOPs)是当前美国普遍发展的一种职工收益机制。美国ESOP在1974年获得官方认可，在1974年颁布的《职工退休收入保障法》（Employee Retirement Income Security Act of1974，简称ERISA）中有关于ESOP的内容。从此之后，ESOP得到快速发展。从1974至今，ESOP的发展已有四十年，在这期间美国颁布的许多立法中都提到有关ESOP的规定。那些规定对ESOP的发展起到了积极的作用。近些年来，尽管实施ESOP的企业数量稳定在7000左右，但参与ESOP的职工数量和资产规模都有所增加。ESOP对增加职工福利、缩减贫富差距、促进职工工作积极性等都有一定的意义。美国ESOP的发展经验对我国职工持股制度的发展具有参考价值。这样，有必要深入了解美国ESOP的来龙去脉。本文共有4章。第1章是绪论，说明了本主题的研究意义、研究内容、研究方法以及该论文的创新与不足；第2章论述了ESOP的概念与基本特征。在本章主要介绍了国内外一些学者对ESOP的定义，同时对ESOP的一些特征进行概括，说明了ESOP的5个特征；第3章论述了ESOP的相关理论，这些理论包括双因素经济论、分享经济论、民主公司论、共同治理论和工人自我管理经济学；第4章阐述了美国ESOP的发展背景、目前发展概况、类型、运行机制、特点、经济绩效、局限性和ESOP的启示。