郑振铎是现代著名学者,他为中国文学批评史的创建作出了一定的贡献。 郑振铎从宏观上把握了中国文学批评史的全貌,其研究上自先秦,下讫清代,简略勾划了中国文学批评演进发展的历史。他将中国文学批评史总分为三期:批评文学的发端(先秦至魏晋南北朝的文学批评),批评文学的复活(唐宋的文学批评),批评文学的进展(元明的文学批评)。他反思了中国传统的文学批评方法:应用式批评、印象式批评、评点式批评、索隐式批评等,批判了这些批评方法牵强附会、随意零散、字分句解的弊病。他还提出了中国文学批评史研究方法论,主张文学的统一观、归纳的考察、文学进化的观念,体现出重联系比较、重实证、重归纳推理的近代科学精神。 此外,郑振铎还就某些专题进行了详尽的研究。首先,他论述了《毛诗序》于《诗经》于文学的不良影响及其“美刺”的自相矛盾,考证了《毛诗序》的作者,提出了新的《诗经》编排分类说;其次,他论述了唐代“古文运动”兴起、发展的过程及至韩愈始取得成功的原因,并从整体上对之进行了评价;再次,他论述了明代文学思潮的兴衰流变及各文学思潮的代表人物,并对之进行了评价。 与中国文学批评史学科的奠基者们相比,郑振铎作出了两点独特贡献:一是他将小说、戏曲的批评理论纳入中国文学批评史的范围,拓宽了中国文学批评史的研究领域;一是他较早涉足中西文学批评比较研究,并将比较批评提到了方法论的高度。