约瑟夫·康拉德(1857-1924),波兰籍英国作家,被公认为英国现代主义文学的先行者。他的作品以深刻的思想、独具匠心的结构设计、纯熟的写作技巧和生动的心理刻画,使他获得了世界性的声誉。原始与文明的对立、陆地与海洋的冲突在康拉德作品中表现得最为鲜明。《吉姆老爷》是康拉德的最为著名的代表作之一。对于《吉姆老爷》,不乏有国内外学者从后殖民理论角度去分析小说中所体现出的后殖民性及帝国主义实质等相关问题;本篇论文主要以后殖民主义为理论基础,结合其理论体系中有关东方主义及文化帝国主义的理论观点来分析康拉德在《吉姆老爷》中所体现出的复杂的帝国主义情结。论文共分为以下五部分:导论部分综述了康拉德,《吉姆老爷》在文学史上的重要地位及国内外理论界业已取得的研究成果,并简述了本文的主要切入点。本文的创新点在于吉姆由“帕特那”至“帕图桑”这一心路历程的内在联系分析及吉姆作为马洛的代理工具的解读。第一章以十九世纪帝国主义的盛行为背景,分析了帝国主义与文学文本之间的关系,并指出康拉德由于受所处的社会政治及文化背景影响而无法逃避帝国主义情结的自然流露。第二章通过分析小说两个主要场景及转换的特殊涵义,揭示出“帕特那”号和“帕图桑”岛之间的内在联系—既是帝国主义由海上霸权至殖民地争夺这一殖民扩张进程的缩影,也是康拉德早年由波兰遭流放而逃亡海外的真实写照。第三章则通过详细解读主要人物之间的关系及其在小说中所扮演的角色,使他们的帝国主义者身份(代理人、颠覆者、附庸等)自然地显现于读者面前。结论部分指出,由于受欧洲中心论和种族优越感的影响,总结康拉德在小说中流露出的帝国主义情结。但是,康拉德毕竟出生于波兰这样一个非西方国家,波兰早期的社会历史、文化背景,尤其幼年时期的政治流亡经历已经在康拉德的心灵上有了深深的烙印,无论他置身何地、身份如何,这一烙印都将无法抹去。因此,康拉德并非帝国主义的绝对代理人,他在为帝国主义兴盛代言的同时,也为其灭亡埋下了伏笔。