人类与动物的关系源远流长,最初两者处在狩猎与被狩猎的关系,最初的人类还需要考虑如何从食肉动物口下生存,后来人类学会使用工具,也从石器时代逐渐进入奴隶时期,社会形态的转变同时影响着人类与动物之间的关系,尽管动物仍然极具威胁性,但是会使用工具的人类学会了自我保护,自我防御,同时也学会了如何驯化动物,饲养家畜。人类对动物题材的绘画最早可以追溯到旧石器时期的壁画,这个时期表现的主要是狩猎,同时也出现了少数的圈养情况。进入文明社会后,绘画作为艺术的一种形式,用以表现和记录许多当时的场景,从绘画艺术出现起至今,留下了很多具有代表性的经典之作。动物形象的作品在绘画中的意义从古至今一直在转变,他们承担着不同的文化内涵和社会意义,在当代的绘画作品中,动物题材的绘画在绘画中也占据了一定的地位,同时动物题材的绘画在意义和文化上也与之前有所不同,在当代绘画作品中,动物题材的绘画不再仅限于动物的可爱,或是普通的场景描述,更多的是通过动物来描绘人的世界,甚至带有讽刺和批判的方式来表现人类世界的很多状态,此外也有一些艺术家关注动物的生存问题。