虫不仅是自然界不可或缺的物种,而且作为人类重要的食物和布料来源,对人类的生存与发展发挥着重要的作用。日本受其自然环境的影响,虫的数量多,种类也丰富,一向亲近自然的日本人,与虫的互动也更为频繁。因此出现了许多与虫相关的文化。日本人崇尚自然,强调与大自然的共生,对自然的变化也较为敏感。虫作为自然界最常见的生物,自然也成为日本人关注的对象。捕虫养虫,听虫声观虫形,自古以来便是日本人日常生活中重要的娱乐活动。秋季的鸣虫,作为日本物哀美的典型代表,常常出现在文学和其他文艺作品中。虫也是人类最基本的认知对象,人们用虫比喻人生,揭示社会规律。一些虫因其形态或习性的某种特征,被赋予一些特定的形象和象征意义。当然,虫也会侵蚀农作物,腐蚀建筑、粮食和衣物,给农业生产和人们生活带来诸多不便,甚至灾害。日本人一直特别注重如何与虫和谐共处。在日本的民俗和民间信仰中,虫不再是自然界弱小、卑微的物种,它被描述成为一种拥有神秘力量的异次元的存在,或作祟于人间,或作用于人体,为日本人所畏惧。此外,日语中也有许多与虫相关的表达,其中一些与国外用法相同或相近,有些则令外国人难以理解。后者藏匿于人体,能够刺激人的欲望,左右人的情绪,引发疼痛和疾病,这是日语所独有的虫的含义。古代日本医学中,常用虫病来指示那些无法释明病因的疼痛。这里的虫病并非近代医学上所说的寄生虫引发的疾病,不仅如此,虫病的治疗也颇具宗教色彩。这些“虫”,显然都不是客观存在的虫子,是日本人的虫文化中最具特色的部分。国内对日本的虫的研究多集中在语言层面上,但是日本人的虫文化范畴是极为宽泛的,本篇论文从语言、娱乐生活、文学和民问习俗四个方面概括日本人的虫文化,通过对虫文化的描述,揭示日本人对虫的独特认识,进而发掘日本虫文化背后折射出的日本人的自然观和思维方式。