水系作为城市赖以生存和发展的环境基础,是影响城市格局、维系生态环境和改善人居环境的关键要素。在当前城市生态环境亟待提升、城市美学特征日渐缺失、历史文化名城保护思潮及城市滨水空间开发机遇的背景下,发掘传统城市的理景艺术有助于改善千城一面的城市景观困局。水系空间的理景艺术是塑造城市景观的重要推手。福州作为中国历史悠久的山水城市,“环山、沃野、派江、吻海”的山水环境塑造了其具有代表性和地域特色的风貌。目前福州古城传统水系景观空间的针对性研究相对缺乏,仅有的文章多聚焦于历史水系变迁或传统街区的建筑特征和保护更新。本文采用历史文献图像与现存实例互证以及系统分析的研究方法,以福州古城水系景观为研究对象,在梳理秦汉-西晋-唐梁-宋元-明清五个时期水环境变迁基础上,归纳出福州古城的水系构成特征为一江伴城,东带沧溟;三重城濠,河渠穿插;二水穿城,潮汐交会;湖浦绕城,溪流密布。在择水而居的闽越文化、得水为上的风水观念及理水兴城的理水观念影响下,景观演变历程为汉代——水系景观的萌发、西晋至十国——城市水景的发展、宋元两朝——公共水景的兴盛、明清两代——水系景观的成熟;景观分布特征为沿内城河渠带状分布、逐闽江沿岸片状分布和依城郊湖山点状分布。主要水景空间包括以市井性为特征的民居水坊、以商业性为特征的商贸水街和以自然性及公共性为特征的西湖胜景;水景空间理水特征为水脉相通、临水而筑和动静相宜。总结福州古城水系景观总体特征为与山水格局、景观廊道、街巷肌理、水城地标、诗画八景紧密关联的整体意象;以自然环境的融合性、圈层发展的层次性、水景组织的复合性及全民冶游的互促性为代表的营建特色。由此提出五点启示:维护水系生态环境,保障城市水安全;顺水架构城市空间,凸显水城风貌;完善水系廊道体系,增强景观渗透;开展滨水集体活动,延续场所记忆。