当今社会,随着经济的快速发展,人们的权利意识也在不断提高。公民运用法律武器来维护自己合法权益的行为是公民法律意识增强的重要体现,但随之而来的是“缠访”等扰乱正常社会秩序的案件日益增多。一些上访人员在行使上访权利时超越合法界限,甚至滥用这种权利达到危害社会秩序的程度,“缠访”就是其中比较常见的滥用上访权利的行为,也引起了越来越多的法律人的思考,即以“缠访”手段向政府索要钱财的行为是否构成犯罪?如果构成犯罪,是构成敲诈勒索罪还是寻衅滋事罪,抑或是构成其他犯罪。然而在这一领域,现有的刑法学研究却比较少,这就造成了法院在审判过程中,经常出现同案不同判的情形。司法实践中,以此种非正常手段上访向政府索要财物的行为多被认定为敲诈勒索罪。笔者对这种定性持不同观点,因此,本文将以敲诈勒索罪的构成为切入点,结合具体案例进行深入剖析,通过对敲诈勒索罪与寻衅滋事罪构成要件的比较,明确“缠访”行为的刑法性质,研究本课题对于审判实践具有重要意义。