郭勋作为明开国功臣郭英的六世孙,明代勋臣世家的代表,同时也是一名武将,广泛地参与了嘉靖时期的朝政,在嘉靖时局中占有重要地位。本文主要以郭勋为研究对象,对其家族,其在嘉靖时期的崛起,所参与的主要政治活动以及其最后的结局进行介绍,以期对郭勋能有一个比较全面的认识。郭勋能够在嘉靖时期广泛参与政治活动,首先离不开其家族基础。武定侯家族是少数几个能够从明初一直延续至明末的家族之一,文章对其家族成员以及武定侯爵位的传承进行了介绍,并分析了其能够一直延续的原因。其次源于郭勋还是一名手握兵权的武将,郭勋在正德年间便掌三千营操练,武宗去世后,郭勋奉命防守京城,立下了功劳。因此,他的身份和地位决定了他是以外藩即位的朱厚熄所拉拢的对象。加之,“大礼议”中对世宗的支持态度,迅速得到世宗的注意,使得其能够初步崛起。而随后发生的“李福达狱”,郭勋作为关键人物影响了案件的发展方向。郭勋将言官对自己的弹劾引向了群臣对于议礼诸臣的攻击上来,成功地保全了自己,亦帮助世宗打压了文官。之后,郭勋便完成崛起,广泛参与到嘉靖朝政中来。郭勋在嘉靖时期的活动主要集中在政治、军事、祭礼和工程方面,同时,他也与当时的主要官员,如杨一清、张璁、桂萼、夏言等人有交际。郭勋政治生涯达到顶峰是在嘉靖十八年(1539年),被进封翊国公。但好景不长,二十年(1541年),郭勋因得罪世宗而被下狱。而且,由于其平时的所作所为招致了群臣的大规模弹劾,使得世宗欲从轻处置亦是无能为力,次年便死于狱中。郭勋作为勋臣、武将,能广泛参与朝局,并能够封公,这在整个明朝都是少见的,因此对其的研究就显得特别必要。