直线电机是20世纪下半叶以来电工领域中具有新原理、新理论的新技术。由于它具有许多普通电机所不具备的优点,因而被广泛应用于许多场合。随着世界城市化发展进程的加快,公共交通运输的压力越来越大,在这种形势下,直线电机驱动的城市轨道交通系统显示出其独有的优势。由直线感应电动机驱动的线性地铁是目前发展比较快的城市轨道交通工具之一,其牵引力不再受到轮轨黏着的限制,而是靠直线电机初级与次级之间的电磁推力驱动运行。电磁气隙是直线感应电动机的一个重要参数,气隙的变化会直接影响到电磁推力、初级电流等电机特性,而推力和电流对地铁的稳定运行起着至关重要的作用,所以对地铁中直线感应电动机的性能及气隙变化对电机性能的影响进行分析研究具有非常重要的意义。本文根据直线感应电动机气隙磁场的特点及等效电路,分析了直线感应电动机气隙大小对电机起动性能的影响。利用有限元法对直线感应电动机二维非线性涡流场进行了数值计算,并在此基础上,运用电磁场有限元分析的专用软件Ansoft Maxwell 2D对单边型直线感应电动机的瞬态特性进行了仿真分析,得到电机运行过程中的电磁推力、法向力、初级电流、气隙磁密等曲线,通过改变直线电机参数,分析了电机气隙对其瞬态性能的影响。最后对所分析的样机进行实验测定,测得不同电压条件下直线感应电动机的推力、初级电流、功率及功率因数随气隙大小的变化,并将实验结果与部分仿真结果进行比较。对比结果基本吻合,表明所建仿真模型是正确的。