2002年,党的十六大报告明确提出,21世纪头20年是一个必须紧紧抓住并且可以大有作为的重要战略机遇期。重要战略机遇期是指能够影响国家发展的某一特定历史时期,它具有全局性、长远性、决定性等特点,并能为国家经济社会发展提供良好机会和条件。战略机遇期并不是一个新词汇,它事关国家和民族发展的前途及命运。而重要战略机遇期与一般的机遇期相比,又存在时间长、涉及的范围广等特征,能给战略实施以更大回旋空间及更多有利条件。党的十七大报告及十八大报告中都对战略机遇期的重要性都有明确表述。当前,国家要发展,社会要进步,面对战略机遇期的来临,我们要抓住机遇,迎接挑战。现如今,我国在经济发展、社会稳定、生态平衡、就业及民生问题中所面临的问题,如再不解决,都将阻碍我国的发展进步。而国际上,世界看似和平稳定,但影响和平与发展的不安定问题仍在滋生,国际金融危机仍在;美国霸权主义有所抬头,对我国领土及主权造成威胁;各种形式的“中国威胁论”喧嚣不止。我国发展的外部环境特别是周边环境可能会趋向复杂。党的十八大报告指出:“综观国际国内大势,我国仍处于可以大有作为的重要战略机遇期。”我们要认真领会这一科学判断,必须要全面把握机遇,沉着应对挑战,赢得主动,赢得优势,赢得未来,确保到2020年实现全面建成小康社会的宏伟目标。