民主化已经成为世界政治发展的必然趋势,在民主化浪潮向世界范围扩展过程中,中东的民主化进程明显落后于世界其他地区,沙特阿拉伯王国的民主化进程又明显滞后于中东其他国家。随着民主化浪潮向世界范围扩展,以及国内外民主呼声的日渐高涨,沙特王国也不能再固守着君主专制的统治,民主的种子在专制的夹缝中崭露头角,顽强地成长起来,民主化之门开启。统治阶级的改革在客观上推动了沙特的民主化前进,民主力量在不断壮大。从沙特的民主化发展历程来看,它所要实现的民主化,既非东方的“共产主义”,也非西方的“自由民主”,而是带有伊斯兰教特征的“伊斯兰民主”。其固有的宗教地域特征,石油大国的地位,独特的家族统治模式,与美国特殊的关系及其所处的国内国际形势都影响着其民主化进程的发展。因此,沙特的民主化进程呈现出缓慢、渐进的特点,逐步向君主立宪政体过渡,继而向有限的民主政治演进。本文在系统地阐述了沙特民主化发展历程之后,进一步分析了沙特民主化进程滞后的原因,并预测其可能发展的方向。以期对沙特政治研究的一个领域作出一些有益的探索。