中国现代自传是中国新文学史上最具有现代意义的文学文体之一,从文学性角度展开研究可以更充分地认识其现代形式的独立性和内涵的丰富性,而作家自传正是以其鲜明的文学个性充分体现了中国自传这一文体的现代转换的。一、中国现代自传的出现和繁荣,是“五四”时期“人的解放”的意识和个性主义思潮等社会文化背景下产生的独特文化现象,它充分汲取了西方现代自传精神和表现方式,但同时也受到中国传统序传潜移默化的影响。二、现代的自传是表现自我意识的文体,是传主实现自我认同的方式,对自我的探寻和认知决定了自传的品格和具体的样式。自我的发现和独立自由精神是现代自传写作的必要前提,而精神上的自我指认和文本中的主体建构则是现代自传的两个主要步骤。三、作为一种盖棺定论的回顾性叙事,传统自传的话语是单一的；而由于现代社会与创作主体的复杂性,叙述的自我和经验的自我、个性化的自我和社会化自我的差异性,现代作家的自传有别于传统自传话语的单一性而存在着多样的话语和不同的声音。四、传统自传主要记述了传主进入社会之后的任职、政绩、交往等内容,而对自我个性的形成并不重视；现代自传不仅关注传主是一个什么样的人,同时也关注传主是怎样成为这样一个人的,因此特别重视由少及长的人生经历和心路历程。五、传统自传关注的是个体与历史大局、大事有关的社会功绩,以及社会对个体的评价,因此往往忽视对自我内心世界的观照；现代作家受思想自由、个性独立等时代精神的影响,他们注重自我的表现和自我的审视,因此彰显个性的“心理化”叙事成为现代自传的鲜明特征。六、传统自传在史传的影响下强调简约,侧重的是记录或纪事；现代自传作为一种文学的文本讲究再现的生动,强调叙事的具体、形象、可感,因此注重和追求回顾性叙事的戏剧性是现代自传写作的重要特征。七、五四之后,个人的发现使人作为实践主体和精神主体的地位在文学领域中得以恢复,作家在创作中充分发挥主体的力量,使作品成为自我生活阅历和人生经验的体现。而自传的文本也凝结着作者独特的生命体验和情感方式,因此现代作家的自传文本与其文学文本之间有着惊人的会通之处,它们之间隐含着复杂多样的互文关系。总之,中国现代作家是自传写作最重要的参与者和中坚力量,他们的创作助推了中国现代自传文学的第一个高潮,加速了中国传记文学现代转型的历史进程,提高了自传文学在现代文学中的地位,同时也在文体方面为之后的自传以至传记文学创作提供了有益的经验。