思想是广阔的时代背景与独特的个人经历在精神层面上的折射与反映,本文试图探讨经元善在清末“千古未有之大变局下”,在发展经济、教育,改造社会、民生活动中所形成的思想脉络。文章从五个方面加以论述。第一部分:分析了经元善经济思想形成的原因,并按照时间顺序阐述了其经济思想在洋务企业中的发展与完善。第二部分:从三个方面来简述经元善政治思想的不同侧面。既支持变法维新,又坚持自己“宁用王道,不近事功”的做法,使他的政治思想始终在保守与激进中激荡。第三部分:从两方面展现了经元善教育思想的前瞻性与平等关怀。第四部分:将经元善的赈灾思想分为两个阶段,体现了他赈灾思想的日趋成熟,同时也展现了他高尚的品格和对近代慈善事业所作出的卓越贡献。最后,对经元善思想作出客观总体地评价,通过与同时代郑观应思想的比较,体现了经元善思想的特征,在充分肯定其思想积极性的同时,也指出其时代局限性。