“侠”，在一般民众心目中是赈人危急、铲奸除恶的正义化身，是实现社会公义的完美形象，触动了大众对于正义与公道的内在需求。因此，慕侠成为中国古代社会一种普遍存在的现象。秦汉时期，任侠者辈出，慕侠尚气之风弥漫于整个社会。可以说，这一阶段是中国古代任侠之风最为炽烈的时期。在任侠风尚的带动下，当时社会各阶层的人物，上至公卿贵族，下至贩夫走卒，多以任侠自喜。任侠，在当时俨然成为一种“时尚”。当某种风气充斥于整个社会时，就不免会对社会的政治秩序，经济秩序和道德体系等各个层面造成或积极或消极的影响，促使整个社会发生某种变化和演进。与此同时，发展变化了的社会又会反作用于这种风尚促使其发生相应的改变。秦汉社会和风行于当时的任侠风尚也是这样一对互动的矛盾双方。正是秦汉时期政治、经济体制和社会道德的变革导致了任侠风尚的兴起和后来的衰微；而广为流布后的任侠风尚又深刻地作用于秦汉社会，对当时社会的各个层面都产生了一定程度的影响，促使其发生某种改变。所以，深入探讨任侠风尚和秦汉社会，将有利于我们判断两者之间的关系，借以理清任侠之风的消长与秦汉社会政治体制的构建，经济的发展以及道德体系的改变之间的关系。因此，笔者将由社会秩序的角度入手，来探讨秦汉任侠与当权者两股势力的冲突与协调，藉以反映当时的社会概况，并从两股社会势力的交互作用中，反思历代对任侠的评价。希望通过本文的论述，可以重新审视“侠”在历史中所扮演的真实角色，进而重新梳理对于“侠”或过于仰慕或过于贬损的两种极端论调。