松本清張は日本文壇ないし世界文壇における異質的な存在である。文学作品の量の膨大なことといい、創作領域の広いことといい、その右に出る者は非常に少ない。その意味において、「清張文学」を一つの概念としてその中核を捉えることも困難である。『西郷札』は松本清張の処女作であると同時に、「清張文学」の本格的な発足を示した作品でもある。『西郷札』はすでに歴史、推理、社会の反映など、後の松本清張の文学に見られる幾つかの特色を見せていると言えよう。小論は、松本清張の文学の全般をいう広義での「清張文学」という概念を提起し、処女作『西郷札』の分析を通して、清張文学に見られる諸特徴の原始的な形を見出し、さらにその後の発展様相と結びつけ、清張文学の特徴の「変化」と「不変化」の解読を試み、「清張文学」の本質を捉えようとしている。