幽默能令人笑口常开,精神愉快,并能缓解矛盾,调解人际关系。幽默言语是人类语言的精华,是一门艺术,体现了人类的智慧和情趣。因此对幽默言语的认知解读也成为言语研究中的一个重要课题。本文选取深受我国广大观众喜爱的美国室内情景喜剧《老友记》中的部分幽默言语事例,从合作原则和关联理论两个角度探讨幽默言语的认知解读过程,比较两个理论对幽默言语的解释力,以及它们对幽默言语解释的不同途径。从语用学角度对幽默进行的研究,最常见的两个理论就是关联理论和合作原则。通过对《老友记》中部分幽默言语事例的分析进一步证明,虽然合作原则和关联理论是当代最有影响的两大话语解释原则,但没有任何一种理论是完美的,关联理论在修辞上的解释力更强,能够更好地解释人们对反讽引起的幽默的心理推理机制,而合作原则在解释因人处于不理性状态时所说的不相关话语而引起的幽默更具说服力。只有把两个理论相互配合起来才是解释幽默言语最有效的途径。对于语言学者来说,两者相互弥补才有助于人们从更深层次去理解和欣赏幽默的内涵。