沃纳·赫尔佐格是20世纪60、70年代“新德国电影运动”的领军人物,他与法斯宾德、施隆多夫、文德斯并称为“新德国电影运动四杰”,也是当代影坛最为活跃的电影导演之一,每年都会有新的电影作品面世。作为一位个性鲜明、特立独行的电影导演,赫尔佐格有着非常明确、清晰、独立自主的电影观念:一方面,电影是他观察世界的窗口,他只是将自己的思想和观点、疑问与困惑通过电影呈现出来,塑造了疯狂和偏执的社会边缘人物影像,记录着吸引自己的自然景观,电影是他进行个性化表达的工具。另一方面,作为电影界的一位哲学大师,赫尔佐格善于通过电影影像进行哲学思考,从哲学层面探讨和分析人物影像的精神面貌及其成因,观众往往可以在人物影像上发现自己的影子,影片从而起到关照现实世界和人类社会的普世性作用。赫尔佐格把电影作为个性化表达和进行哲学思考的工具,在电影观念中体现出极强的个人意志和哲学意味。在这种自主和个性的电影观念的指导下,赫尔佐格在坚持独立制片的基础上寻求广泛的合作,以较小的成本制作出具有较高思想性和艺术性的电影。他通过电影院线放映、在电视台播映以及销售DVD电影光盘等各种方式回收电影成本并获得一定的电影票房,从而形成了一套非常成功的电影运作体系。在电影影像的拍摄方式上,赫尔佐格突破了类型电影的制约,将记录和虚构杂糅到自己的电影之中,一方面在纪录片中融入虚构的和人为的主观性因素,追求事物的内在真实;另一方面在剧情片中注重选取真实存在的事件和人物,在坚持实景拍摄的过程中要求演员进行本色演出,呈现出强烈的纪实风格。纪录片融入虚构,剧情片极具真实,从而使其电影影像体现出明显的跨类特征。在电影的时间呈现方面,赫尔佐格通过长镜头“记录”和“讲述”影片的本事时间,通过“蒙太奇”手法压缩、扩展和重组影片的本文时间;在影片本事时间的统领下,展开本文时间,所以影片的时间跨度较大,产生纵横古今之感。在电影的空间建构方面,赫尔佐格将广阔的地域空间、艺术化的镜头空间和关照现实的意义空间这三种空间形态统一建构于影片之中。地域空间既体现了赫尔佐格所坚持的实景拍摄的电影思想,也表现出他对引发自己创作灵感的大自然景观的偏爱。镜头空间体现出赫尔佐格执导电影拍摄的个人思想和拍摄手法,是他通过对景别的剪辑、对色彩和光线的选择、对不同声音的综合使用等艺术化手段的处理之后形成的空间形式,并且最终为影片中关照人类现实的意义空间服务。赫尔佐格在电影中塑造的人物影像可分为两类:一类是具有超人意志和狂人性格的人物影像。他们以超人意志反抗着命运和世俗社会;又以虔诚的心态,在崇拜和热爱自然的基础上向自然发起挑战,挑战人类生存的极限;另一类形象以暴君、精神控制者和吸血鬼为代表,在精神、身体以致外在行为等方面发生了异化。这些异化了的人物影像丧失了自觉能动性,受到异己的物质力量和精神力量的奴役,在人的本质上发生了根本性的变化。在塑造和展现这些偏执、疯狂、孤独和异化了的人物影像的基础上,赫尔佐格在哲学层面上对人的命运进行了深刻的思考和探索。