清朝古典文化的僵化，使清朝政府与西方产生了巨大的科学差距，造成了军事，经济等各方面的落后，由此带来了民族生存的危机。民族危机带来了晚清文化危机。与文化危机相伴的是剧烈的文化转型。 文化转型是从物质文化开始的，是从农耕文化向工业文化转型，其载体则是城市文化。 物质文化的转型也要求制度文化与之同时转型。制度文化的转型使中国文化使中国从一个天下国家转化为一个政治实体，从古老的君王统治转变为一个民主共和国家。 伴随着物质文化和制度文化的转型，精神文化的最高层面，哲学、艺术、科学发生了变化。哲学、艺术、科学通过教育、传媒等方式渗透到了人们的生活中。改变了“人”的价值尺度、思维方式、使中国求“善”为本位的伦理文化向求“真”为本位的科学文化转型。 文化转型使中国小说的深层发生了巨大的变化，改变了中国小说的叙事操作策略。使小说创作有更为自由的选择。成为了一种具有很高艺术境界的小说。 “五四”小说是新文化的产物，也参与了新的文化转型的过程。表现为对文化传统的解构和建构。