青铜器作为文明起源的三大标志之一，在文明起源探索和早期文明研究中具有重要作用。中国青铜文明起源于六七千年以前的黄河流域。自商朝开始，青铜文明逐渐走上顶峰，以奇特的造型，瑰丽的纹饰，丰富的铭文，精湛的铸造技术闻名于世。近几十年，随着考古工作的开展，在长江流域发现几处商代至战国时期青铜文明中心，其中重要发现之一是以宁乡为代表的湖南湘江流域青铜器，不仅具有鲜明的地域特色，而且数量非常可观。本文在丰富的考古资料基础上，运用考古类型学方法对湖南湘江流域青铜文化的年代、分期、分区、文化面貌等方面进行综合性的研究，目的在于理清湖南湘江流域商代至战国时期青铜文化格局和演变特征。湖南湘江流域文化面貌的格局可划分为三个阶段，分别是商至西周时期、春秋时期和战国时期。在东周时期文化特征发生明显变化，青铜器种类由乐器为主演变成以饮食器为主，青铜器出土形式由主要出自窖藏到主要出自墓葬。外来文化因素对湖南湘江流域青铜文化的发展发挥重要作用。相关的外界文化和文化因素，如商文化及盘龙城类型文化因素，鄂、皖、赣等地区文化因素，江汉西部及峡江地区文化因素，巴蜀地区文化因素和楚文化等，促进了湖南湘江流域青铜文化更新与演进。