论文以新经济地理学的理论和方法探究区域差距、产业集聚与落后地区制造业发展三者之间的内在联系。从地区经济差距演化及其结构分解出发,揭示了中国地区经济差距实际上是东部沿海与中西部地区的制造业集聚水平差距,利用省际面板数据对影响产业集聚的因素进行了多方面分析,结合实证研究结论及相关的政策含义和中部地区制造业的比较优势,提出了中部地区制造业发展的对策。首先,以地区GDP为基本指标,通过对基尼系数进行产业分解和对泰尔指数进行地区分解,分析了1978—2007年中国地区经济差距的动态变化、产业构成和地区构成,揭示了地区经济差距的产业结构变动与产业地区集中因素。结果表明:地区经济差距的决定性因素是非农产业发展水平的地区差距,而制造业向东部沿海地区的集聚是推动中国地区经济差距扩大的主导性因素。其次,利用产业基尼系数和行业集中度指标对中国20个二位数制造业门类的集聚水平进行了测度,并对其中主要的3个门类进行了细化研究。结果表明:中国制造产业的总体集聚程度正在不断提高,部分制造业已显现出很强的集中性,且主要集中在东部沿海省市,但一些规模经济和范围经济性强、在国外具有显著集聚特征的行业的集聚水平还比较低。使用省际面板数据研究了导致中国地区工业集聚的因素,借助空间计量经济模型分析方法从产业层面对高技术产业区域技术创新能力进行了分析。发现经济开放、市场容量、城市化、人力资本、基础设施的改善有利于工业集聚,沿海地区具有工业集聚的地理优势;市场需求、贸易自由度和规模经济效应指数促进了制造业的产业地理集聚;省域内和省际间的高技术产业知识溢出都对创新产出有显著影响,区域高技术产业创新产出具有明显的空间依赖性,周边省份的创新活动对该省区有较强的影响。再次,从企业竞争和互补两个视角重塑了空间产业集聚的微观基础,将不同微观决策主体的选址行为和空间产业集聚有机联系起来。从关键性企业视角出发,分析了产业集聚形成机制,并采用协整分析的方法对产业集聚和区域经济增长关系进行了严格检验。最后,基于全国数据资料,运用比较优势指标体系,分析了中部六省制造业的比较优势。结合以上实证研究结果和中部地区制造业的比较优势提出了制造业发展对策。