目的：通过观察中药热敷散外敷治疗兔膝骨性关节炎模型的组织病理学变化及血清中白介素6的变化，来探讨热敷散对兔膝骨性关节炎的疗效及其作用机理。　　 方法：将40只6月龄健康成年新西兰大耳白兔随机分为空白对照组(A组，n=10)、模型对照组(B组，n=10)、热敷散组（C组，n=10)、扶他林乳胶剂组（D组，n=10）。B、C、D组按照日本头康彦等的兔膝关节腔内注射木瓜蛋白酶，造成骨关节病变模型，于末次注射后7天敷药。A组、B组：只以热毛巾局部热敷。C组：热敷散局部热敷。D组：扶他林乳胶剂外擦后，再以热毛巾热敷。在治疗4周后，用空气栓塞法处死动物，用50ml注射器心脏采血，离心后取血清上清液，检测血清中白细胞介素6（IL-6）含量的变化；切开兔的膝关节，观察膝关节股骨髁关节面变化及股骨髁关节软骨病理变化。　　 结果：　　 1.热敷散和扶他林乳胶剂两者都能较明显的改善兔膝骨关节病的膝关节功能活动。　　 2.家兔软骨标本病理切片HE染色后，观察发现A组动物关节软骨细胞呈柱状均匀排列，无增生，软骨边缘光滑。B组动物关节软骨边缘破坏，粗糙不平，软骨细胞较少，整个软骨细胞排列紊乱，无层次感。C、D组动物关节软骨细胞排列不均，粗糙不平，有软骨细胞增生，可见软骨细胞成簇出现。　　 3.B组动物血清中IL-6的含量明显高于A组(P<0.05)，说明热敷散可降低家兔血清中IL-6的含量，同时C、D组动物血清中IL-6的含量明显低于B组(P<0.05)，说明热敷散与扶他林对膝骨性关节炎均有治疗作用；同时，C、D组间无显著性差异(P>0.05)，说明中药热敷散及西药扶他林乳胶剂在降低家兔血清中IL-6含量的作用是相同的。　　 结论：　　 1.热敷散热敷与扶他林乳胶剂外擦对兔膝骨性关节炎均有治疗作用。　　 2.中药热敷散外敷，可对家兔膝骨关节炎软骨退变起明显缓解作用；能显著降低家兔血清中IL-6的含量，从而发挥对膝骨性关节炎的防治作用。