近代以来中国出现的逾10万的留学生群体始终与中国社会转型进程联系密切，与近代中国的历史命运息息相关，对中国政治、经济、文化等的发展起了不可或缺的重要作用。历史已经证明，凡是涉及到经济社会发展的问题都要涉及到留学生群体。留学生群体作为我国人才资源的重要组成部分，国家的宝贵财富，中外科教、贸易、文化交流的重要桥梁，建设创新型国家的关键人才，正日益受到社会的关注和政府的重视。 人作为城市社会活动的主体，城市的任何活动都离不开人的参与，城市的现代化离不开人的现代化。因而城市的发展史，在很大程度上即城市人生产、生活的历史,尤其是上层社会人物的言行对城市发展起到最直接的影响。因此，对与城市的发展关系密切的特殊群体——留学生群体的思想、活动和相关重大历史事件进行研究，就显的尤其重要。 绪论部分，对论文选题进行背景介绍和简要分析。通过学术史梳理可以发现，无论留学史在研究范式，还是在具体细节上如何演进，始终只注重与政治史、文化史、教育史的结合，而缺少与经济史、经济思想史的有效对话。这种研究显然与留学生群体在社会经济领域的重要贡献不相符合；二是近代留学史对人物的研究多从注重个体，而忽视其整体的有效研究，没有充分认识到其群体现代化与整个社会现代化的有机联系；三是归国后的留学生群体，绝大多数回归了城市，但是留学史与城市史的研究对此问题没有给予足够的重视，对作为城市发展不可或缺的重要群体的研究仍显薄弱，使我们无法对近代留学生群体在城市近代化社会转型中的作用做出合理科学的了解。 第一章，把留学生群体置于近代城市社会的发展脉络中进行梳理，论述“留学热”兴起的原因。主要从城市商贸发展、城市工业发展、城市交通发展、城市传媒发展等方面论述了其兴起的基础。 第二章，着重留学生群体尤其是学习经济学群体的总体分析，重点论述其主要特征。文章主要论述了留日生群体、留美生群体、留欧生群体等主要群体。并在此基础上重点突出了学习经济留学生群体的总体特征分析。由于留学生群体的自身特点使得他们在回国后，很快成为中国教育、经济、政治等各界的重要群体；成为推动中国城市近代化进程的主导力量。 第三章，重点论述归国留学生对近代城市经济变迁的整体贡献。主要从归国留学生与近代城市华资企业的发展；归国留学生与近代城市新式经济行业的兴起；归国留学生与近代城市经济社团、研究机构的创办与发展等方面探析归国留学生群体在城市经济变迁中的重要作用与贡献。 结论，对留学生与近代城市变迁留给我们的启示进行总结性的概括。通过对归国留学生群体在近代城市中经济活动考察，以探求发挥归国留学生对当代城市经济变迁的发展路径。