在19世纪80年代初马克思提出了一个天才的理论设想——“跨越卡夫丁峡谷”论说，即社会形态跨越理论。这是马克思晚年研究关于俄国农村公社问题时提出的一个重大理论设想，同时也留下困扰世人至今的悬案——落后国家或欠发达民族地区在不经过资本主义发展阶段的情况下是否能够直接进入社会主义阶段建设，从而实现对资本主义制度的“卡夫丁峡谷”的跨越呢？迄今为止，学界形成如下三种观点：社会形态在一定条件下可以实现整体跨越，此为跨越理论肯定说；跨越理论否定说认为，社会形态的更替是依次递进，跳跃式的社会形态跨越是不可能的；同时存在跨越理论半肯定半否定说。照跨越理论说法，当一个处于低级发展阶段的低层次社会形态，如果它在具备一定条件下，是有可能从低层次社会形态直接跨越到与其不相邻的高层次社会形态中去发展，在资本主义历史时代实现对资本主义制度的“卡夫丁峡谷”的跨越。这种社会形态的跨越现象不仅没有违背人类社会形态发展规律，而且是社会形态发展规律在某个国家或民族的现实实践中的具体表现，它与演进理论一道，分别体现了社会发展规律本身的跨越性与渐进性、自觉性与自发性、能动性与原则性、合目的性与合规律性的辩证统一，是对丰富多彩的人类社会现实发展变化的全面诠释。
　　通过考察马克思恩格斯关于俄国农村公社问题研究的文献，可以归纳总结跨越理论所蕴含的基本原理。跨越理论的基本立场是基于对广大人民群众的生存问题的深切关注，体现了跨越理论的公平正义的人民立场。跨越理论基本目的是为了规避资本主义发展带来的风险与灾难，在学习借鉴资本主义发展的先进经验基础上实现创新发展、快速发展和跨越发展，跨入到共产主义社会建设并最终实现人人平等和生活幸福的目的。跨越理论的基本思路是在遵循普遍规律的常规思路基础上并突破常规思路，以“世界历史”理论的广博视角和开放性的探索精神，并运用特殊个性的具体思路即超常规思路，从事物的独特个体、具体差异和个性特征的视角看待事物特殊性的发展。从而使得一般逻辑思路和超逻辑思路有机地结合起来，观察事物发展路径不仅有依次递进的“渐进发展”路径，而且还存在跳跃激进的“跨越发展”的路径，这也是“一分为二”地正确看待事物发展变化的根本思路和方法。跨越理论的基本前提或是基本条件主要包括物质基础、制度前提和时代条件等三个基本条件。任何跨越都必须具备一定的条件，尤其是社会形态的跨越，物质基础是跨越的根本，社会制度的设立是跨越的标志，时代条件即处于低层次社会形态的某个国家或民族与居于高层次社会形态的现代国家共存于同一时代，这是低层次文明社会得以跨越一个或多个社会形态直接过渡到高层次文明社会不可或缺的基本条件。跨越理论的基本方法包括革命胜利方法、成果占有方法、制度创新方法、改革开放方法、继承传统方法和团结自强方法等六个基本方法，这是社会形态得以实现跨越并继续巩固和发展的基本方法。马克思主义跨越理论是给人们提供一种方法、一种思路、一个立场或是一个指南，而不是僵化的教条。针对特定国家或民族所处的历史环境来进行具体问题具体分析，这是跨越理论的精髓，这一思路和方法在中国社会主义实践中体现得最为淋漓尽致。概而言之，跨越理论中国化最生动的关键词是“社会跨越”与“中国特色”，最深厚的文明根基是中华传统农耕文明的世界大同价值，最适宜的战略决策是改革开放基本国策，最深刻的理论创新是毛泽东思想和中国特色社会主义理论体系，最迷人的理想目标是共同富裕。
　　在全面系统地论证跨越理论的基础上，在理论上厘清了跨越理论与演进理论之间的关系，“跨越”与“跨越式发展”的区别、现实社会主义与经典社会主义的不同，提出生产力的非标签化的概念，回应了人们对跨越理论的质疑与非难，阐明了跨越理论存在的合理性和客观性，进一步确证了这是马克思晚年提出又一重要的理论。从而在科学社会主义理论上恢复跨越理论应有的地位，维护马克思主义社会形态理论的科学性、完整性和系统性。在跨越理论中国化的发展与研究进程中，秉持的思路是：按照历史发展的逻辑，先后从民主革命、制度建设、科学发展、改革开放、民族复兴、共同富裕以及实践回顾与理论创新等七个方面进行全面系统的论述，从波澜壮阔的中国社会主义实践的宏观视野分析了跨越理论在中国革命、建设、改革的各个时期所呈现出的主要变化、发展经验与理论创新；对比分析苏俄和中国的社会形态跨越发展之路，进而分析当前我国东部沿海与西部内陆两大区域发展产生差距的根本原因，并重点考察东部沿海跨越式发展的经验，思考如何促进西部内陆地区，尤其是欠发达民族地区的跨越发展之道；着重论述跨越理论为什么能够中国化，在具体实践中如何中国化。最重要的创新点在于对跨越理论中国化的历史使命研究，具体来说，积极响应党中央为了早日实现中华民族伟大复兴的中国梦的伟大号召，结合党的十八大提出的“五位一体”五大文明建设基础上，提出要实现民族复兴必须推动五大重点领域的跨越，即重视精神文明建设，推动全民思想跨越；加强物质文明建设，实现民族经济跨越；推进政治文明建设，助力民主制度跨越；增强社会文明建设，促进民族人才跨越；加快生态文明建设，保障“人的健康”跨越。