在中国，近20年时间住宅总量增长了几倍乃至10倍，其中批量生产的城市住宅占大多数。与住宅建设的速度不相协调的是我国现代住宅理论层面的缓慢发展。随着社会的发展和生产力的提高，人们的生活水平也在显著提高，人们对居住的质量要求也越来越高。人们不再只满足于住宅空间大小、户型的合理程度、住房的声、光、热、空气等物理环境、居住区外部环境的宽敞美观整洁等方面的改善，而是寻求更高的居住要求——真正的诗意的栖居。居住建筑的灵魂是文化，中国传统文化应当得到继承和发展。本论文的研究方法主要是比较法。首先对于传统民居和集合住宅二者，从形成发展和现状各方面进行比较和分析，寻找其本质和现象上的异同点。其次是从文化的角度对传统民居和集合住宅进行比较和分析。文化的三个特征是物质、制度和精神，分别对应着人与自然的关系(自然观)、人与人之间的关系(人文观)和人的自身感受(心理观)。因此分析问题部分从自然观、人文观和心理观三方面对传统民居和城市住宅中的建筑元素进行比较分析，目的是找出传统民居中凝结的人文精神与情感智慧等文化隐性层面与当代城市住宅的契合点，提出传统民居元素在现代住宅中应用的设计方法，从而试图改变现有现代城市住宅“缺乏表情，忽视情感”等现有的缺憾，以期为人们更好地栖居生活探索另一条发展途径，也为形成有中国特色居住建筑理论提供一种新的思考方式。本论文共五个部分。第一章介绍论文题目确定的背景和研究的意义，研究对象的确定以及研究范畴的界定，国内外相关研究状况，论文研究的方法和技术框架；第二章首先通过溯源，纵向分析了中国传统民居与现代城市住宅的的发展历程，分析了历史文化和社会状态对二者发展的影响。其次结合实地调研对于二者的现状以及特点作了具体的说明；第三章分析了文化对于居住建筑的影响，然后从文化的人文观、自然观和心理观三个方面对于传统民居和现代城市住宅的建筑元素进行比较和分析。第四章根据上文的分析提炼出传统民居适应现代住宅的元素，并分析了四个传统民居元素应用在城市住宅中的例子，最后提出几点传统民居现代应用的设计方法。第五章是对上述四章的研究的概括总结以及对于今后传统民居元素在现代城市住宅中应用的展望。整个论文结构的研究顺序，是按着提出问题，分析问题，解决问题的思路进行的。