世纪之初，社会和公民对教育公平给予了前所未有的关注，贫困地区教育问题、弱势群体受教育权利保障问题，已日益成为国际及国内社会关注的焦点问题。均衡发展成为基础教育新的发展观，成为了当前基础教育改革的一个基本理念和战略选择。均衡发展的核心是教育资源的均衡配置。 国家(省)扶贫开发工作重点县(国贫县、省贫县)财力薄弱，义务教育供给不足，教育经费匮乏，校舍破旧，危房量大面广，教师供给数量不足、质量不高。同时，县域内义务教育阶段教育资源配置不均衡，城乡之间、乡镇之间、高中初中小学学段之间，教育经费投入、办学条件、师资水平等差异较大，广大乡村学校儿童的义务教育权利未得到充分保障。 贫困县义务教育阶段教育资源配置不均衡的主要原因是社会经济发展水平低下和义务教育管理体制、财政投入政策的偏差，短缺的教育资源过分集中于城镇中小学，广大乡村学校面临生存性危机，且呈扩大趋势。实现贫困地区义务教育阶段教育资源的区域均衡和优化配置，将有限的教育资源相对平等地分配到每一所中小学，是实现县域基础教育均衡发展，改变贫困地区教育落后面貌的现实选择。要实现贫困县义务教育阶段教育资源均衡配置，主要措施是强化县级政府责任，统筹城乡教育发展，整合县域教育资源，使教育投入、师资配置、办学条件在县域内义务教育阶段学校间达到均衡。由此，贫困县义务教育发展的方向是：以人为本，以全面、协调、可持续发展的科学发展观为指导，树立基础教育均衡发展理念，依法治教，均衡配置义务教育资源，让尽可能多的贫困地区儿童接受尽可能好的教育，提高落后地区人口素质，实现贫困地区经济社会良性发展。