西部开发创新论的提出，是基于知识经济这个大的时代背景下对于创新赋予的时代内涵，以及目前我们国家提出建设创新型国家的战略构想。西部地区是我国经济发展中不可或缺的重要力量，为国家建设作出了重大的贡献，无论是从历史还是从当前的经济全局来看，西部都占据着举足轻重的地位，西部在创新型国家战略构想中，如何从西部自身角度出发来支撑国家战略，这是一个值得思考和研究的课题。目前的西部大开发战略以及创新型国家战略，对于西部地区是一个机遇和挑战，西部地区如何在其中寻求二者的结合点，并且能够激发自身的创新潜力，争取国家创新政策和资源落户西部，西部开发创新论这个命题的提出从理论和实践方面都具有重大现实意义。 论文的研究，在收集大量数据和资料的基础上，主要采用定量和定性的研究方法，定量的研究方法主要运用于西部地区的创新能力分析，而定性研究体现在对于创新和开发理论的理解、开放的西部创新体系构建、以及西部创新阶段的界定等几个方面。 通过对创新和开发理论的分析，结合西部地区的创新现状，得出以下结论：第一，创新系统是由大学与科研机构、政府、中介机构、企业、个体各要素组合而成的一个复杂网络系统，并且，创新是一个非线性演进过程。第二，西部地区的创新不是一蹴而就的，还需要一个较为长期的过程。本文将西部地区的创新共划分为三个阶段，(1)计划经济时期(1949-1978)；(2)转轨时期(1979-1991)；(3)社会主义市场经济体制建设时期(1992-至今)。第三，本文研究的目的是构建一个开放的西部区域创新体系，为西部地区开发提供一个战略构想，从而提高西部地区的创新绩效。 将开发理论与创新理论相结合来分析西部地区经济发展，这方面的探索目前可利用的资料不是很多，本文提出西部开发创新论，其创新之处在于：第一，将个体纳入到区域创新体系之中，其原因主要是：个体在西部开发和发展中的重要地位以及长期以来区域经济研究中对个体的忽视。个体是人类社会发展过程中最为基本的社会单位，其创新活动直接影响着区域的创新能力，个体的活动空间、文化水平、经济实力、教育观念等无一不影响着区域的创新。第二，鉴于制度在经济发展中的重要性，所以，西部地区的创新发展历程也是根据我国经济体制改革的线索来加以划分，分为三个发展阶段。第三，将开发理论与创新理论结合分析经济的发展，由二者的互动来阐释西部地区的开发。从而构建开放的西部创新体系。