随着城市经济建设的发展和人民生活水平的提高，如今我国出现了城市广场建设的热潮。在这一过程中，虽然出现了不少高质量、高品位的优秀作品，但是暴露出来的问题也十分突出。本文对我国城市广场建设中出现的突出问题进行了分析(第一章)，指出造成这些问题的主要原因是我国城市广场建设缺乏成功的先例和设计方法与理论。接下来从城市形态学(第二章)的角度研究了广场这一城市公共开放空间形式。首先是对于我国和西方城市广场发展史的回顾和对城市发展过程中广场形态的演变的分析(第三章)。然后以威尼斯圣马可广场和天安门广场为例，对西方和我国城市广场的演变进行进一步研究(第四章)。 研究发现，虽然城市广场从最初产生到现在已经有几千年的历史，但是广场形态中的一些相对稳定的元素并没有随着时间发生根本变化，它们在城市广场的演进过程中始终扮演着积极的角色。这些稳定元素代表了城市广场形态中具有本质性的特点，因此可以成为现代城市广场设计与环境评价的标准。这些元素主要体现在活力，方便，美感，个性，秩序，融合，效率，通俗，内涵，和前景等十个方面(第五章)，其中包含了广场与使用者的关系、广场与城市环境的关系、广场的运行情况，以及广场的适应性等方面的内容。这些内容中最重要的是广场与使用者的关系，这一关系直接影响到广场作为城市公共活动空间的本质特征能否充分得到体现。其次是广场与城市环境的关系，它对整体城市景观有着很大作用。第六章对于以上十个标准在城市广场建设实践中的具体运用进行了讨论，主要包括城市广场的分布和规模、广场的形式、以及广场与城市历史的关系等方面的内容。 本文的研究结果对于如何解决现代城市广场建设中出现的种种问题和矛盾，使广场成为有活力、方便群众使用、富于美感和个性、充分体现城市文明，以及可持续发展的公共活动空间进行了有益探索。