因化石能源的过度消耗而引起的全球环境问题为人类未来的生存发展带来了极大的威胁，世界范围内都在竭力寻找既能同时满足社会可持续发展和自然环境稳定的可再生能源。太阳能作为一种可再生能源具有可持续发展特征，因此引起了各国政府和研究人员的普遍重视与关注。本文运用文献计量学和社会网络分析等学科的理论与方法，利用科学引文索引数据库（Science Citation Index, SCI）对1992年到2011年之间收录的太阳能研究文献进行分析。采用内容分析法和词频分析法等技术，本文分析了检索所得文献的基本结构体系，并从发表论文特征、研究国家、研究机构、研究涉及学科、发文期刊和高引论文等方面进行了深入地挖掘和分析。通过关键词词频分析，了解全球及中国太阳能相关研究的现状和趋势。分析结果显示，在1992年到2011年间，全球共有7615篇文献对太阳能进行了研究，主要文献类型为论文（Article），有6393篇文献是以英文写成。在这20年间，美国发表的文献数量为1242篇，排名第一，占全部论文数量的19.04%，中国和印度紧随其后。在发文量前20位国家的合作关系上，美国居于作网络的中心，其主要合作对象为德国。中国和美国、日本和瑞典等国家有较多合作。在全部3729家研究机构中，发文量居前五位的研究机构分别为：印度理工学院、瑞士保罗谢勒研究所、中国科学院、中国上海交通大学和土耳其爱琴海大学。在发文量前20位的机构合作关系中，瑞士的保罗谢勒研究所居于合作网络的中心，它的主要合作对象为同在瑞士的苏黎世联邦理工大学。全球太阳能研究共涉及141个学科，发表文献数量最多的学科是能源和燃料。对期刊分析显示，发文量最高的是《RENEWABLE ENERGY》，影响因子最高的是《ENERGY&ENVIRONMENTAL SCIENCE》，在2011年的影响因子达到了9.446。被引次数最高的文献由来自奥地利约翰开普勒林茨大学，被引次数达到2142次。在统计范围内，太阳能研究领域出现频次最高的3个关键词是“hydrogen”、“solarradiation”和“photovoltaic”。通过对关键词出现频次的分析，本文总结了太阳能研究领域中研究热点及其变化过程，尤其对太阳能光伏发电、光吸收材料、太阳能制氢和太阳能存储系统等研究热点领域进行了深入地探讨分析。