相术是中国古代方术的一种,据《汉书·艺文志》载又称为形法,可分为相宫宅地形、相六畜、相人,相宝刀剑四部分,它是中华传统文化的重要组成部分,对中国社会产生了深远影响。传世文献和近些年来出土的简牍内容中发现了很多关于相术的内容,涉及到相术的内容和应用,为相术研究提供了材料。早在汉以前就出现了关于相术的理论,相术的对象包括了六畜、人、宅地、刀剑等。通过观察这些对象的外部特征,运用一定的理论依据,进行优劣吉凶的判断,是早期相术的具体运用。相术在这一时期对六畜的甄别、刀剑生产、城宅营造都产生了指导作用。另一方面,相术因为其理论体系并未成熟,在当时引起了广泛的争议,许多思想家都对其进行过讨论。进入汉代之后,对外战争、社会风俗、民众信仰都成为了相术发展的重要推动。这一时期的相术理论不断丰富,内容不断具体,拥有了明确的师承关系。与此同时,相术对汉代社会的养马、婚姻、选官、建筑、兵器等方面也产生了很多影响,涉及到当时社会生活的方方面面,相术理论的进一步成熟对后世相术思想的发展产生了巨大影响。本文在前人的研究基础之上,对相术这一概念进行重新梳理和定义,通过对相术各部分划分,让人们对相术有一个更为具体的认识。在具体论述中通过其理论的具体应用,更为形象地展现相术在汉代的影响力。