文章以宋话本为研究对象,从运河城市这一角度来探讨其与宋代运河都市——东京汴梁和临安的密切关系：一方面,宋代运河城市东京汴梁与临安对宋话本的产生、发展和传播产生了重要的影响,另一方面,宋话本所描绘的大量的城市图景,是运河之都城市生活形象化的反映。宋话本是指以现存的话本小说集《清平山堂话本》、《京本通俗小说》、《熊龙峰刊行小说四种》之中和“三言”“二拍”中的经专家鉴定为宋话本的作品。宋话本对运河都市东京汴梁和临安的自然景观、人文景观、物质生活、制度习俗等作了生动而细致的描绘,从而折射出宋代运河都市人的思想观念和审美风尚。文章先对宋话本与运河城市东京汴梁和临安的关系作一次纵向的、历时性的阐述,然后具体分析宋话本对运河城市风貌的的描绘与对商品经济影响下的运河城市市民阶层的精神风貌的折射。文章主要采用文史互证法,从运河城市角度来探讨宋话本的思想内容、艺术成就和宋话本在通俗小说发展史上的重要意义。文章共五章。第一部分主要阐述学界对宋话本与运河都市的研究现状以及本文的研究思路和研究意义。第二章阐释运河城市东京汴梁和临安水陆交通枢纽地位,促使其商品经济发展得风气之先,进一步发展为运河岸边乃至全国的中心城市,并催生出一个新的阶层——市民阶层,市民阶层提出了自己的文化需求,话本成为满足市民阶层精神需求的主要形式。第三章阐述话本的产生、以运河城市东京汴梁和临安为中心的话本传播情况以及现存宋话本情况。第四章主要以现实中的两宋都城东京汴梁、临安和话本小说中的东京汴梁、临安为研究对象,分析研究宋话本对运河之都的城市建筑特色以及运河城市特有的商业、娱乐、习俗的描绘,并由此折射出的运河城市市民阶层的精神风貌与审美风尚。第五章主要讨论宋话本小说的思想内容、艺术成就以及宋话本在通俗小说发展史上的重要意义,其中包括文本意义和史料价值两个方面,文本意义是指对运河都市的叙事学意义与艺术价值,史料价值是指话本小说中的运河城市描写,是一种形象而丰富的记述,可以补充地理志、都城史之不足,有着不可忽视的文献价值。结语部分是对运河城市视域下的宋话本小说研究的总结和思考。