作为当代“恐怖小说之王”的斯蒂芬·金曾直言受到爱伦·坡作品的影响,我们在其作品(恐怖小说或科幻小说)中也可以找到不少明显或隐匿的这种影响的痕迹。著名科幻作家凡尔纳在1864年论及坡的影响时说:“他肯定会有模仿者,有人会试图超越他,有人会试图发展他的风格,但有许多自以为已经超过他的人其实永远也不可能与他相提并论。”那么,金的恐怖和科幻系列是怎样在像坡这样的巨人的影响下横空出世的呢?金创作过程当中又有多少为人所不知的,来自于前驱影响的煎熬与焦虑?本文拟以金和坡影响最大的恐怖小说为研究对象,以美国当代著名批评家哈罗德·布鲁姆1973年出版的《影响与焦虑》一书中的“逆反批评”为理论基础,探讨斯蒂芬·金和爱伦·坡的恐怖小说中“毁灭”主题的异同以及金在创作表现此主题的作品时对传统束缚显现出的焦虑感和探索创新到最终解脱,从而开创自己的独立风格,跻身强者诗人之列。论文分为四个部分。引言部分主要是回顾及梳理国内外爱伦·坡与斯蒂芬·金的研究状况,将坡与金置于各自所处的时代与历史文化语境,发现并分析二者影响巨大的作品中表现与阐释“毁灭”这一主题的异同,从而提出论文观点。第一章重点阐释爱伦坡作品的终极涵义。因笃信“自我”的分裂性以及根植于人性深处原始的“恶”,爱伦坡寄望于“毁灭”——一种形而上的没入虚空的消逝来作为人性的救赎。第二章将首先从金的身份特征(身世背景和职业身份)入手,结合特定的历史和文化语境,分析金身为时代主流代表的原因;其次展示斯蒂芬·金在其大部分作品里对人类因为自身罪恶而走向崩溃和毁灭的描写以此挖掘出金与坡在他们的作品中大量描写毁灭的真实目的:以描写毁灭来反观生存的精神困境,凸显自我意识;最后关注金对现代美国社会流行文化的影响。结论部分主要综合以上各章论据来总结全文中心:把金看作在恐怖小说这一领域成功解缚开创自我风格的“后来诗人”。此个案分析将对今后的美国恐怖小说研究做铺垫,让我们从另一个角度更清楚地把握美国社会由来已久的历史和文化精神,探索现代美国社会人们的生存状态和精神实质。