美国是一个移民国家,人口的社会文化结构日趋多样化。过去几十年,美国经历了大批移民潮和少数民族民权运动后,多元文化主义逐渐受到社会的广泛重视。为适应教育系统内种族文化的多元发展,多元文化教育便应运而生。美国多元文化教育将积极的种族特性纳入课程设置以缓解种族矛盾,增强民族团结。多元文化教育的倡导者认为在这样的课堂氛围中,学生能够更全面,更客观地接触和评价其它种族文化。然而反对者认为多元文化主义并没有将各种文化紧密联系起来,而是进一步割裂。本文追溯美国多元文化主义的起源和发展,介绍了多元文化教育的理论和实践,对比了学术界对于多元文化教育带来的社会变化所持的不同观点。通过剖析此种教育模式的优点和缺点,作者认为多元文化教育若得到合理构建,能为各个文化群体提供一个发表意见的平台。本文同时也指出教育系统中存在一些打着多元文化主义幌子的激进改革,强调美国未来的课程改革必须力求社会公正和社会平等。