在现有文献里，社会资本与非正式制度之间的关系仍然是一个具有挑战性的问题。本文基于2003年中国农村微观调查数据，首次正式地研究了社会资本本身及其作用在市场化过程中的变化。第二章研究了社会资本对于减少贫困的作用会随着市场化进程减弱还是加强。通过在计量模型里构造社会资本与市场化程度的交互项，我们发现：(1)社会网络和公共信任能显著地减少贫困，而且在社区层面的作用尤其明显；(2)随着市场化程度的提高，社会资本减少贫困的作用总体上来说会减少，其中，家庭层面的社会网络的作用减少得尤其显著，而社会层面的社会资本的作用却不会显著下降。在证实了社区层面的公共信任的重要性之后，我们在第三章研究了公共信任本身在市场化进程中的变化。我们利用工具变量法重点考察了劳动力流动与公共信任之间的相互影响，以此作为理解中国农村社会变迁的一个视角。我们发现：(1)在中国农村，社区层面的劳动力流动将会增加对于农村当地的公共信任，同时，社区层面的公共信任又将减少劳动力流动；(2)农村的收入差距将减少公共信任；(3)公共信任在市场化过程中会经历先下降后上升的U型变化轨迹。本文的研究不仅能够推动社会资本文献的发展以及在中国的应用，而且对于中国转型时期的农村发展也有重要的启示意义。