清末是一个短暂的历史时期,并被广泛标记了懦弱无能、屈辱、黑暗的字样,公众普遍认为中国真正的近代化是从南京国民政府时期开始。其实这是一个片面的看法。没有清末政府对许多制度的初步建设与规划,短短的南京国民政府如何能迅速取得成就,更何况南京国民政府有许多制度都是在沿用清末的旧制。警察制度就是从清末开始诞生的许多制度之一。中国古代的警察制度,严格来讲应该称为社会治安管理制度,是具有警察职能但不能直接命名为警察的制度。中国近代意义的警察制度始于清末。清末警察制度始于地方,发展于中央,经历了十余年的发展历程,初步形成了我国近现代警察制度的模型。本文在用词上,“巡警”特指清末建警初期官方对警察的称谓,属于狭义警察,主要指警察的治安管理职能。“警察”指包括“巡警”治安管理职能在内的广义警察制度。本文以《大清新法令》为研究中心,以警察职能为主要研究方向,利用大量史料,将警察制度的创办历程进行梳理研究,并希望能对今日警察建设提出些许意见与建议。文章从历史背景考察、警察制度内容、警察制度特点和评价与启示四个部分展开。第一部分历史考察,从中国广义警察制度开始,讲了警察制度的沿革与发展,再通过社会背景、制度建立原因与实际发展展开论述。第二部分从法律文献出发,对警察制度的各项功能进行研究。第三部分为清末警察制度的特点,第四部分为评价与启示。由于能力有限,文章也存在许多不足,望提出批评与建议。