建设社会主义新农村是我国现代化进程中的重大历史任务，是当前深化农村改革的新举措，是贯彻落实科学发展观，全面建设小康社会的必然要求，也是一项综合性的系统工程。而在社会主义新农村的建设中，农民及其素质问题是“三农”问题的重中之重，它对农村经济和社会的发展起着强有力的支撑作用，是培养“有文化，懂技术，会经营”的新型农民和建设社会主义新农村的必由之路。然而，当前中国农民的素质与建设社会主义新农村和实现农业现代化的要求仍有不小的差距。尤其是在宁夏贫困地区，由于地区经济条件落后，人口自然增长率快、一些村落近亲结婚、早婚早育以及多胎生育现象严重，地区病残率很高；医疗卫生设施简陋；农民科技文化水平低；思想观念落后、保守，部分农民等、靠、要等依赖思想严重，这样的素质现状与建设新农村和培养新型农民的要求相差甚远，对经济社会的发展极为不利。因此，在社会主义新农村建设中，应高度重视和提高农民的综合素质，尤其是贫困地区的农民素质问题，同时从学术上分析和总结这些地区农民的素质现状和存在的问题、农民素质与经济社会的互动关系、探讨解决存在问题的对策和提高农民素质的途径，就成为一项具有重大理论和现实意义的研究课题。　　 本文首先阐述了农民素质的含义、人力资本理论和新型农民应具备的素质。然后，具体分析了宁夏贫困地区农民的素质现状和存在的主要问题，并对存在问题的原因进行了详细分析，通过对农民素质与农村经济社会的互动关系的分析，就宁夏贫困地区提高农民素质、培养新型农民问题提出一些思路和对策。