马克思的过渡时期理论是关于从资本主义向社会主义（共产主义第一阶段）过渡的一般理论。这个理论虽然没有关于利用资本主义的明确的论述，但它在逻辑上并不排斥走上社会主义道路的落后国家通过利用资本主义向社会主义的迂回过渡。列宁关于利用资本主义迂回过渡到社会主义的思想，是对马克思过渡时期理论的重大发展，对走上社会主义道路的落后国家具有普遍意义。　　取得政权的无产阶级通过什么道路过渡到社会主义，怎样建设社会主义，归根到底取决于这个国家的生产力发展状况。列宁认为，在落后的小农国家，还不能实现从小生产向社会主义的直接过渡，应该利用资本主义作为小生产和社会主义之间的中间环节，作为提高生产力的手段、途径、方法和方式，奠定社会主义的物质文化基础，迂回地向社会主义过渡。现实社会主义国家在改革中利用资本主义的实践，实际上是对列宁迂回过渡思想以及“两个决不会”的承认和运用。　　在列宁看来，所谓利用资本主义向社会主义迂回过渡，实际上就是通过国家资本主义向社会主义迂回过渡。国家资本主义，就是无产阶级国家能够加以限制、能够规定其范围的资本主义，是有利于无产阶级根本利益的资本主义。因此，对于走上社会主义道路的落后国家来说，全部问题，在于找出正确的方法，把资本主义的不可避免的发展纳入国家资本主义的轨道，并在将来把国家资本主义改造成社会主义。　　密切关注无产阶级同资产阶级之间的阶级斗争，是列宁利用资本主义思想的题中应有之义。在过渡时期，资本主义的存在就是对无产阶级专政的威胁，但只要公有经济占优势、占主体，只要保持和巩固无产阶级专政的国家政权，这种危险因素就不可怕。要在利用资本主义的同时，通过与资产阶级的斗争，使资本主义成为“训练有素的”、“循规蹈矩的”资本主义。只有这样，才能达到利用资本主义建设社会主义、向社会主义过渡的目的。　　过渡时期具有长期性和阶段性。利用资本主义是过渡时期初级阶段的事情，不是贯串整个过渡时期的事情，更不是共产主义第一阶段的事情。在达到利用资本主义的目的之后，还要消灭资本主义，消灭阶级，才能进入社会主义（共产主义第一阶段）。因此，列宁利用资本主义的思想只是落后国家在过渡时期初级阶段的思想。随着过渡时期社会主义建设实践的不断深入，列宁的过渡思想尚需完善和发展。