卫所制是明代重要的军事制度。明朝在统一全国后,陆续派遣军士镇戍国内各地及边塞重镇,其基本组织形式即卫所。卫是卫指挥使司的简称,一般下统五千户所,领有五千六百名军士。卫隶属于地方最高军事管理机构--都指挥使司(行都指挥使司),都司(行都司)又隶属于中央五军都督府。在明代,卫所一般都辖有一定数额的土地和人口,其中相当数量的卫所设立于无行政建置(州县)的地区,卫所在其辖地往往兼具了行政职能,军事系统的卫所与行政系统的州县共同构成了明代国土管理的主体。卫所制度的研究,是理解明代疆土管理体制、军事制度的关键。由于卫所制度内容复杂,厘清其建置及管理层级便成为首先需要解决的问题。研究明代都司卫所建置的成果较少,且多为时空层面的简单对应。本文考察明代陕西行都司卫所建置,兼顾了地理结构在历史发展中的独特因素,在将地方卫所建置置于明朝整体战略格局背景下的同时,依据正史和地方志资料,详细考证了明朝陕西行都司诸卫所的建置背景及地域特征。本文指出,明朝对河西走廊的最终控制,并非象通常认为完成于洪武五年(公元1372) 冯胜西征,而是以洪武二十六年(公元1393) 陕西行都司徙置甘州(甘肃张掖)及控制走廊要道卫所体系的完成为标志。在此过程中,明朝遇到了故元势力的顽强抵抗,最终采取了军事屯守与羁縻安抚并行的策略,从而达到控制河西、开通西域的目的。