犯罪是一种复杂的社会现象,不仅影响着世界的和平,同时也是困扰我国现代化建设的突出问题。为了有效地遏制犯罪的升级和蔓延,各国的执政党、政府等采取了很多措施。死刑作为惩罚和预防犯罪的一种手段,从奴隶社会以来一直为统治阶级所使用,并被毫无怀疑的使用了几千年;直到西方启蒙运动的兴起,死刑才逐渐成为一个社会热点问题。1764年意大利著名刑法学家贝卡利亚首次明确提出了废除死刑和限制死刑适用的主张后,死刑的存废之争一直延续至今,但并没有从根本上真正解决死刑问题。随着人权观念的日益弘扬,生命权利已经被视为不可剥夺、不可克减的“天赋人权”;死刑存废问题也与社会文明程度、人权发展水平等重要问题密切相关。死刑废止与否,应当以一个国家、一个社会的历史传统、社会心理、民众意愿为基本根据。在现代法治社会里,对死刑的设置与适用均极为慎重。目前,已全面废除死刑和实际上废除死刑的国家已达100多个,但死刑在我国法律上的规定和司法实践中的适用还比较广泛,这显然与国际潮流背道而驰,也不利于国际司法合作与交流。经过对死刑的历史沿革、国外死刑的现状、死刑的存废、死刑的价值和我国死刑制度的分析,认为我国目前应限制、减少死刑的立法和适用,将来也必然废除死刑。